Durante años, para un ingeniero o ejecutivo de la industria energética argentina, hacer carrera significaba hacer las valijas. Houston, Aberdeen, Calgary, Dubai: los grandes mercados del petróleo y el gas absorbieron décadas de talento local que no encontraba en el país ni los proyectos ni las condiciones salariales para quedarse. Ahora, con Vaca Muerta en su mejor momento y una cartera de inversiones sin precedentes, esa tendencia empieza a mostrar sus primeras señales de reversión.
Un relevamiento realizado por Numan, una consultora especializada en búsqueda de talento industrial, entre 183 profesionales senior argentinos del sector que actualmente trabajan en el exterior, reveló que el 54% considera probable o muy probable volver a trabajar en el país durante los próximos tres años. Dentro de ese universo, un 14% ya está evaluando activamente el regreso y otro 40% se muestra abierto a la posibilidad si aparece una oportunidad adecuada.
Los números del relevamiento muestran la dimensión de la diáspora que Vaca Muerta podría empezar a revertir. El 56% de los profesionales consultados lleva más de una década viviendo fuera de la Argentina y el 55% acumula más de 20 años de experiencia en la industria. Seis de cada diez están instalados en Norteamérica o Europa, con Estados Unidos concentrando al 26% de los encuestados. La mayoría trabaja en exploración, perforación y producción.
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Por qué se fueron y por qué podrían volver
Las razones de la emigración no fueron exclusivamente económicas. La búsqueda de mayor exposición internacional fue el motivo principal para el 59% de los consultados, mientras que las mejores condiciones salariales explican la decisión del 54% y cuestiones de calidad de vida y seguridad influyeron sobre el 51%. Esa combinación construyó durante años una diáspora que salió del país buscando proyectos de escala y entornos profesionales que el mercado local no podía ofrecer.
Lo que esos profesionales encuentran hoy en la Argentina es radicalmente distinto. "El sector energético argentino está ofreciendo buenos salarios en moneda dura, lo que vuelve menos atractivo irse al exterior", señalan desde Numan. A eso se suma la multiplicación de proyectos en Vaca Muerta, los planes de GNL que movilizarán decenas de miles de millones de dólares y la expansión de la infraestructura de transporte y almacenamiento. "Observamos un flujo de talento virtuoso más que una fuga de profesionales, porque la experiencia lograda en otros mercados puede convertirse en un activo para proyectos locales en la medida que existan propuestas capaces de atraerlos nuevamente", sostuvo Daniel Urman, director y cofundador de la consultora.
Cuanto más senior, más ganas de volver
El hallazgo más llamativo del relevamiento es que la disposición a regresar es inversamente proporcional a la distancia de la cima. A mayor seniority, más abierta está la persona a considerar el retorno. Solo el 4% de quienes ocupan posiciones C-Level en el exterior descarta volver a la Argentina. Entre quienes tienen cargos de jefatura o coordinación, en cambio, ese porcentaje sube al 20%.
El vínculo con el mercado local tampoco se cortó durante los años en el exterior. El 71% de los encuestados sigue las noticias de la industria energética argentina de manera diaria o semanal, una proporción que trepa al 74% entre quienes ocupan posiciones de dirección o de máxima responsabilidad ejecutiva.
Lo que hace falta para que digan que sí
La voluntad existe, pero el regreso no se concreta solo con una oferta de trabajo. El 85% de los consultados señala como incentivo principal la posibilidad de acceder a un rol ejecutivo o directivo en línea con la experiencia acumulada. El 65% requiere compensación en moneda dura, el 48% pide cobertura para la relocalización familiar y el 47% exige un paquete salarial equivalente en dólares al que recibe actualmente. El 42%, además, necesita garantías contractuales que le den previsibilidad en un mercado que históricamente fue volátil.
Con todo, hay margen para la negociación: un 21% afirma que aceptaría ganar menos si el proyecto profesional lo justificara. "La disposición a regresar existe, pero muchas veces falta la posición que la active. Para atraer a este talento hay que pensar una propuesta que esté a la altura de la experiencia que desarrollaron en otros mercados", explicó Leandro di Nardo, cofundador de Numan.
La demanda que viene
El contexto que empuja esa posibilidad de repatriación tiene un correlato concreto en los números de empleo que proyecta la industria. El Instituto Argentino del Petróleo y del Gas estima que hacia 2030 la actividad podría necesitar entre 30.000 y 43.000 trabajadores directos adicionales vinculados con perforación, fractura y operaciones, lo que representaría un crecimiento de alrededor del 60% respecto del nivel actual.
La demanda, además, ya no se limita a los perfiles tradicionales del sector. Las empresas empiezan a buscar profesionales especializados en automatización, gestión de datos, transformación digital y mejora continua. La industria que estos profesionales dejaron hace una o dos décadas no es la misma que encontrarían hoy: es más tecnológica, más sofisticada y, por primera vez en mucho tiempo, más grande que ellos.
