El 2026 de los hidrocarburos comenzó con récords por todos lados haciendo olvidar rápidamente lo que sucedió en diciembre de 2025 con marcas históricos de producción de petróleo en Argentina, en Neuquén y en Vaca Muerta, En enero se mantuvo la tónica con la provincia impulsando la cuenca y ésta al país a lograr números extraordinarios de extracción de barriles de crudo.
Según el reporte de la secretaría de Energía de la provincia de Neuquén, en el primer mes de 2026 se produjeron 610.715 barriles de petróleo por día, el nivel más alto en la historia provincial con un crecimiento del 1,57% respecto de diciembre de 2025 y un 32,01% más que en enero del año pasado, porcentaje que también se replica en la comparación interanual acumulada.
El crecimiento mensual en la provincia estuvo impulsado principalmente por el desempeño de las áreas La Calera, Loma La Lata – Sierra Barrosa, Fortín de Piedra, Mata Mora Norte y Aguada del Chañar, que registraron incrementos significativos en sus niveles de extracción. Además, de las grandes protagonistas de la industria: Loma Campana, con 103.935 bbl/d, La Amarga Chica con 83.888 bbl/d y Bandurria Sur con 63.879 bbl/d.
El desarrollo no convencional continúa siendo el pilar del crecimiento energético provincial. En enero, el 97,02% del petróleo y el 90,44% del gas producidos en Neuquén provinieron de este segmento, con un aporte destacado del shale, que representó el 79,75% del gas total.
En materia de gas, la producción de enero fue de 91,28 millones de m³ por día, con un aumento del 0,52% respecto de diciembre. Si bien la comparación interanual muestra una leve variación negativa (-1,24%), el nivel de actividad se mantiene en valores elevados, sostenido por el dinamismo de áreas estratégicas como Fortín de Piedra, Aguada de Castro, Río Neuquén, Loma La Lata – Sierra Barrosa y Sierra Chata.
En la comparación con las otras provincia, Neuquén representa más del 70% de la producción total del país. Muy detrás quedaron Chubut (13,6%), Santa Cruz (5,9%) y Mendoza (5,6%).
Vaca viva, shale baby, shale
La formación Vaca Muerta también tuvo un comienzo de 2026 a toda orquesta con 599.659 barriles diarios, equivalentes al 68,6% del total nacional, lo que representa un récord absoluta para la formación de shale más importante de Argentina. Además, nunca antes una sola cuenca había concentrado un porcentaje tan alto del petróleo argentino. La segunda formación en el ranking, Comodoro Rivadavia, aportó apenas el 8,8%. La brecha refleja un cambio estructural en la geografía energética del país.
Si la Cuenca Neuquina dio la nota, el no convencional no se quedó atrás y en enero generó 603.484 barriles diarios, el 69% del total nacional, otra marca histórica. En Neuquén, el 97,02% del petróleo y el 90,44% del gas provinieron de desarrollos no convencionales. Dentro de ese universo, el shale aportó el 79,75% del gas total provincial.
Argentina en su máximo histórico
De la mano de Neuquén, Vaca Muerta y no el convencional, el país también anduvo por la nubes. La producción de petróleo en enero de 2026 fue de 882,2 mil bbl/d, según los datos publicados en las declaraciones juradas de las operadoras en el Capítulo IV de la Ley de Hidrocarburos en la Secretaría de Energía analizados por VacaMuerta.ar. El crecimiento respecto de los 860.255 bbl/d de diciembre fue del 1,64%.
El promedio nacional fue de 11,3 barriles diarios por pozo (incluyendo inactivos), mientras que el pozo más productivo del mes alcanzó 2.721 bbl/d en la formación Vaca Muerta, confirmando el diferencial tecnológico del no convencional.
YPF full
YPF terminó 2025 con números de producción récord para su historia con Vaca Muerta como su principal foco de operaciones y empezó 2026 mejor. En enero, la producción operada de la empresa fue de 390.508 barriles de petróleo por día, de los cuales el 93% son de la Cuenca Neuquina, en total 364.791 bbl/d. Datos que marcan un crecimiento y ponen la vara cada vez más arriba.
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De acuerdo a los registros de la declaración jurada que la firma entregó a la Secretaría de Energía, el Capítulo IV, en el primer mes de 2026 el crecimiento fue de 0,41% en su producción total en comparación con el mes anterior y 8,45% en relación a enero de 2025. Si se computa la actividad no convencional el salto es de 0,48% respecto de diciembre y del 28,04% con el año anterior. Este último marca el significativo impacto del shale en la operatoria de la compañía estatal.
En Vaca Muerta, enero fueron 363.791 barriles de crudo por día, mientras que diciembre YPF había alcanzado 362.059 barriles diarios. Así, la empresa nacional logró un nuevo récord, lo que hace pensar que el comienzo de 2026 arrojará datos significativos para toda la industria por encima de los 860.255 barriles diarios a nivel nacional y los 601.273 bbl/d de la Cuenca Neuquina, que representan la mejor marca histórica.
Loma Campana continúa liderando el ranking de áreas con mayor producción con un leve incremento en el mes de 0,31% y manteniéndose por arriba de los 100 K bbl/d. El yacimiento estrella del shale produjo en total 103.935 barriles de crudo por día, seguido por La Amarga Chica con 83.888 bbl/d y Bandurria Sur con 63.879 bbl/d.
