Un informe del Instituto de Energía Scalabrini Ortíz (IESO), firmado por su presidente y vicepresidente, Marcos Rebasa y Andrés Repar, ha puesto de manifiesto el verdadero costo de producción de gas en Vaca Muerta, los beneficios que genera su venta en el mercado mayorista y los sobreprecios que pagan los consumidores residenciales e industriales en Argentina.
Según los datos divulgados por los especialistas, el costo bruto de producción en la cuenca neuquina, incluyendo gastos indirectos y administrativos, asciende a 54 dólares por cada mil metros cúbicos. Sin embargo, el precio de venta mayorista (PIST) fijado por la Secretaría de Energía es de 129 dólares por mil metros cúbicos.
Beneficios Extraordinarios y Sobrecostos para Consumidores
"Estos números implican un beneficio bruto sobre los costos del 133 por ciento. La población y la industria local pagaron, a lo largo de 2024, un sobreprecio de 1679 millones de dólares sobre el gas extraído de Vaca Muerta", explicaron Rebasa y Repar. Además, señalaron que durante 2024 se extrajeron en todo el país (gas convencional y no convencional) unos 45.625 millones de metros cúbicos, generando ingresos por 5885 millones de dólares, con beneficios del orden de 3358 millones de dólares destinados exclusivamente a las empresas "privilegiadas" con subsidios a la curva de aprendizaje.
A nivel global, de acuerdo con el índice Henry Hub, el valor mayorista del gas en 2024 fue de 2,5 dólares por millón de BTU. El IESO detalló que en Argentina los precios internos son superiores a los internacionales, una situación que no se observa en países con grandes reservas. "Es el caso de Estados Unidos (3 dólares por millón de BTU), Canadá (con un precio interno menor a 2 dólares por millón de BTU), y otros países con grandes reservas, como Irán, Emiratos Árabes o Argelia, donde sus precios son aún mucho menores", agregaron.
La Producción Orientada a la Exportación y la Competencia Global
En este contexto, los expertos consideran que es complejo que haya un "boom" interno de gas en el país, ya que la producción está más bien orientada a la exportación. "Estados Unidos posee miles de pozos no convencionales y quiere preservar, por no decir imponer, una hegemonía en la producción y venta en el mundo, siempre bajo la falaz consigna de libertad de los mercados. Para ello está construyendo una decena de licuefactoras. La propuesta fanfarrona de Trump de 'Drill baby drill' apunta a los productores americanos y sostiene una política de expandir su venta de gas natural vía GNL a todo el mundo, obstruyendo la posible competencia de Argentina", sostuvieron.
"Frente a la oportunidad que representa el gas de Vaca Muerta para el desarrollo económico-social argentino, la discusión sobre cómo se definen y reparten los precios y las ganancias cobra vital importancia para resguardar la soberanía energética", concluyeron desde el IESO. El instituto hace un llamado de atención sobre la necesidad de racionalizar la potencialidad de Vaca Muerta y de encarar proyectos armónicos para industrializar el gas con una exportación responsable y una tarifa competitiva para el país. Esto implica bajar los precios mayoristas del Gas Natural (PIST) y la tarifa del gas para hogares y pymes entre un 20 y 30%.
Esto redundaría en un mayor uso interno, mejores tarifas eléctricas y un mayor desarrollo de exportaciones no solo de materia prima, sino de elaboraciones petroquímicas (plantas de amoníaco-urea, de metanol y etileno), e incluso barcos metaneros necesarios para transportar el GNL. Las pymes y la industria en general tienen la tarea de presionar fuertemente al gobierno para que modifique el PIST y el tarifario del gas para el bien del país.
Aumento de Tarifas y Crisis de Abastecimiento
Según un informe del Observatorio de Tarifas y Subsidios IIEP, a cargo de la UBA-Conicet, las tarifas de gas natural acumulan un aumento del 1482% desde que asumió la presidencia Javier Milei en diciembre de 2023, en un contexto de atraso tarifario heredado de gobiernos anteriores y con una compleja red de subsidios.
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"Con los nuevos precios del gas PIST y las bonificaciones en el precio del gas otorgadas a los segmentos N2 y N3, la cobertura de costos de abastecimiento del gas natural indica que en promedio el usuario residencial abona el 43%, mientras que el 57% del costo de abastecimiento es cubierto por el Estado nacional", explicaron.
La mayor cobertura estatal del costo del servicio y el drástico aumento de las tarifas no condicen con la evolución del sistema, lo que genera por segundo año consecutivo cortes en industrias y estaciones de servicio que cargan GNC, el requerimiento de una mayor asistencia de buques de Gas Natural Licuado (GNL) y la interrupción del envío de gas a países limítrofes.
Declaración de "Pre-Emergencia Energética"
El Gobierno nacional dictó la "pre-emergencia energética" de invierno y ordenó cortar la provisión interrumpible de gas natural a industrias y estaciones de GNC para garantizar el abastecimiento en los hogares residenciales durante 24 horas entre el miércoles y el jueves, en medio de una ola polar que afectó a todo el país.
La orden se efectivizó a través del Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas) y es una "maniobra habitual en picos de alta demanda", ya sea en invierno o verano, explicaron fuentes vinculadas al organismo.
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