El séptimo mes del año arrojó datos para todos los gustos, récord y parate, historia y realidad en Vaca Muerta. El país produjo 916.200 barriles diarios de petróleo, la marca más alta registrada, mientras la actividad de fractura cayó a su nivel más bajo de 2026, incluso por debajo de las 2000 que eran el límite del primer semestre, en agosto se dio un leve repunte.
Los números del mes, la balanza energética y los tres movimientos del RIGI que amplían la escala del proyecto, y refuerzan el presente del sector que mantiene la economía nacional a flote con ingreso de divisas, generación de empleo y proyectos a largo plazo.
La producción nacional de petróleo llegó en julio a 916.200 barriles diarios, según los datos de la Secretaría de Energía. Es un nuevo récord histórico, apenas 0,1% arriba de los 914.900 bbl/d de junio, pero el tercer mes consecutivo de suba y un salto del 10% frente a julio de 2025.
Vaca Muerta explicó 705.283 bbl/d de ese total, el 77% de la producción del país. Neuquén, a su vez, marcó su propio máximo histórico con 658.639 bbl/d, con el no convencional representando el 97,36% de lo que produce la provincia. En lo que va del año, el acumulado enero-julio de Neuquén corre 31,28% por encima de 2025.
YPF sigue siendo el operador de referencia: aportó 347.753 bbl/d en julio, el 38% de la producción del país.
Los diez bloques que explican más de la mitad del país
Los diez yacimientos más productivos de Argentina concentraron el 55,6% de los 916.200 bbl/d nacionales de julio. Ocho de esos diez están en la cuenca Neuquina y cuatro los opera YPF, que ocupa el podio completo con Loma Campana (85.244 bbl/d), La Amarga Chica (84.558 bbl/d) y Bandurria Sur (61.402 bbl/d).
El dato del mes está más abajo en la tabla: Bajo del Choique — La Invernada, operado por Pluspetrol, fue el bloque que más creció, con una suba del 13,66% respecto de junio.
El freno: cayeron las fracturas por primera vez en el año
Detrás del récord de producción hay una señal de alerta. Según el relevamiento de la Fundación Contactos Energéticos, que lidera Luciano Fucello, en julio se completaron 1.995 etapas de fractura, un 27,7% menos que las 2.760 de junio. Es la primera caída significativa del año y el volumen mensual más bajo de 2026, después de seis meses consecutivos por encima de las 2.300 etapas.
El dato llamativo es que la capacidad instalada no cambió: en julio operaron los mismos 15 equipos de fractura que en junio. Lo que bajó fue la intensidad de uso, de un promedio de 6,1 etapas por equipo en junio a 4,3 en julio. Tres sets tuvieron utilización cero durante el mes y solo seis operaron de forma continua.
YPF concentró el 53% de las fracturas de julio (1.067 etapas), seguida de lejos por Vista Energy (358) y Pluspetrol (215). Entre las compañías de servicio, Halliburton lideró con 1.115 etapas y SLB completó 514.
Los dólares que deja el boom
El repunte productivo empieza a verse también en la balanza comercial. Julio cerró con un superávit energético de US$ 892 millones, sostenido por exportaciones que llegaron a US$ 1.506 millones, un 97,8% más que un año atrás. En lo que va de 2026, el acumulado enero-julio suma un superávit de US$ 6.853 millones sobre exportaciones por US$ 9.151 millones, 49,9% arriba del mismo período de 2025.
RIGI: tres movimientos que cambian la escala
El Régimen de Incentivo a los Grandes Inversores sumó en agosto dos nuevas aprobaciones y la presentación más grande de su historia, en lo que confirma el andamiaje fiscal que acompaña la escalada productiva.
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Tecpetrol obtuvo la aprobación por US$ 6.400 millones para la segunda etapa de Los Toldos II Este, un proyecto que prevé 70.000 bbl/d y más de 7.900 empleos entre directos e indirectos, con más de US$ 2.000 millones a desembolsar hasta fines de 2027. Compañía MEGA —YPF, Petrobras y Dow— sumó al régimen una ampliación por US$ 365 millones para procesar 1.500 toneladas diarias adicionales de líquidos de gas natural, con obras hasta 2028 en cuatro provincias.
El tercer movimiento es, por escala, el más relevante: YPF, Eni y XRG presentaron Argentina LNG, el proyecto más grande recibido por el RIGI desde su creación. Contempla dos unidades flotantes de licuefacción frente al golfo San Matías, con 12 MTPA de capacidad, US$ 29.000 millones de inversión a cinco años para ponerlas en marcha hacia 2031 y unos US$ 5.000 millones adicionales para exploración y perforación en Vaca Muerta. La proyección de exportaciones ronda los US$ 10.000 millones anuales durante dos décadas.
Julio dejó, en definitiva, un récord de producción, un récord de exportaciones y la primera caída fuerte de la actividad de fractura en lo que va del año. El segundo semestre va a mostrar si ese freno fue una pausa operativa pasajera o el primer límite logístico de la cuenca.
