La producción de hidrocarburos en agosto registró cifras destacadas, alcanzando el nivel más alto del milenio y acercando al país al histórico récord de 1998. Vaca Muerta se comió todas las demás cuencas y lidera ese crecimiento y no solo es la principal cuenca del país, sino que además amplía su participación en el total nacional, consolidando una hegemonía cada vez mayor, impulsada por el shale.
Según el reporte mensual de la consultora Oil Producting Consulting (OPC) la cuenca neuquina produjo en agosto el 74,4% del petróleo del país y el 74,2% de gas, lo que representa un crecimiento del 0,8% y el 0,2% respecto de julio, con un salto en la producción sostenido en comparación con los meses anteriores y en un contexto de parate de las demás cuencas.
Los datos reflejan que en el octavo mes del año, Vaca Muerta produjo 96.571 metros cúbicos por día de crudo, mientras que el julio fueron 94.423 m3/d, unos 2,148 menos. En tanto que gas, por el efecto estacional, la actividad reflejó una leve merma con 116.494 m3/d, unos 4.500 menos que en el mes anterior, sin embargo el porcentaje de participación a nivel nacional aumento ya que las otras cuencas tuvieron retracciones mayores.
Estos datos quedan en evidencia si se compara el comportamiento histórico de las diferentes cuencas argentinas, que tiene en Vaca Muerta una curva de crecimiento constancia desde 2020, cuando la pandemia del COVID frenó la actividad y llevó el barril a precios negativos, mientras que las demás áreas tienen una rampa descendente por el cambio en los métodos de explotación, que hicieron que el shale tuviera mayor rentabilidad que el convencional.
En el caso del gas, la ecuación es similar, con la cuenca neuquina liderando y protagonizando la actividad, pero con la Austral muestra índices sostenidos con la Cuenca Marina Austral 1, el yacimiento que concesiona TotalEnergies, que generó en agosto 21.743 m3/d, el 13,8% y es el más productivo del país desde sus inicios.
Con más petróleo que nunca en su historia, 96.571 m3/d, una buena cantidad de gas 116.494 m3/d, la segunda mejor marca de su historia, y 35 pozos terminados (van 308 en el año), de los 49 del país, Vaca Muerta muestra el rumbo en materia de hidrocarburos. El no convencional representó el 65% del crudo, con 84.272 m3/d de 129.575 totales, y el 67% del gas, con 105.074 ms/d de los 157.048 totales.
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Las Tres Marías
La producción de petróleo en Vaca Muerta está encabezada por YPF, que en agosto extrajo 44.946 metros cúbicos diarios, lo que representa el 53,3% del total. En segundo lugar, bastante lejos, figura Vista Energy con 10.538 m3/d, el 12,5%, y más atrás aparecen PAE (4.888 m3/d, 5,8%), Shell (4.730 m3/d, 5,6%) y Pluspetrol (4.633 m3/d, 5,5%).
De los 10 yacimientos más productivos de la cuenca neuquina, la empresa estatal es operadora en cinco y tiene los tres principales áreas de extracción de crudo. Loma Campana encabeza el ranking con 13.510 m3/d, el 16% del total, luego aparece La Amarga Chica, con 11.592 m3/d y el 13,8%, y Bandurria Sur, con 11.126 m3/d y el 13.2%.
En total, la suma de las tres representa el 43% del total de la actividad total no convencional en Argentina, lo que marca la preponderancia de YPF, que además concesiona La Angostura Sur I y Aguada Chañar, que suman un 7,3% de la extracción de crudo.
En gas, el ranking muestra otras caras. Tecpetrol tiene el yacimiento estrella de Vaca Muerta: Fortín de Piedra, que en agosto produjo 20.848 m3/d, el 19,8% del total. Segundo aparece Aguada Pichana Este, de Total, con 11.685 m3/d y el 11,1%, y tercero La Calera de Pluspetrol, que en el octavo mes generó 11.531 m3/d, el 11% del total del país.
Más atrás aparece Aguada Pichana Oeste de PAE, con el 8,4% (8.787 m3/d), El Mangrullo y Sierra Chata de Pampa Energía con el 7,2% (7.534 m3/d) y 6,8% (7.106 m3/d), respectivamente, y Aguada La Arena de YPF con el 5,5% (5.797 m3/d). El top 11 lo completan: Rincón del Mangrullo, Río Neuquén, Loma Campana y Bandurria Sur de YPF.
