Vaca Muerta sigue corriendo sus fronteras hacia el este. TanGo Energy, la operadora que conduce el ex CEO de YPF Pablo Iuliano, comenzó los trabajos de preparación del terreno en el bloque Charco del Palenque, en Río Negro, con miras a perforar el primer pozo no convencional de la compañía en la provincia. La empresa lo confirmó a través de sus redes sociales con una frase directa: "Ya estamos en marcha."
El bloque se ubica al norte de Sargento Vidal, antes de llegar a Catriel, sobre el límite político que separa Río Negro de Neuquén. Una zona donde la formación Vaca Muerta todavía no tiene producción no convencional validada a escala comercial, pero donde la geología ya fue mapeada y donde pozos de otras compañías aportaron información técnica pública.
Un paso antes de lo prometido
El dato relevante no es solo que arrancaron los trabajos, sino cuándo: el compromiso de inversión firmado con el gobierno de Alberto Weretilneck establecía la perforación del primer pozo en 2027. La firma se adelantó y apunta a comenzar a perforar en agosto de este año. Charco del Palenque es el área que genera mayores expectativas dentro de la compañía y fue elegida para dar el primer paso del desarrollo no convencional en la vecina provincia.
Para llegar hasta acá, el camino incluyó una compra y un decreto. La empresa se quedó con los activos de la ex Aconcagua Energía y, el mes pasado, mediante el Decreto 509/26, el Poder Ejecutivo rionegrino formalizó la transferencia de las concesiones desde Vista Energy hacia TanGo, junto con la reconversión de tres de esas áreas a Concesiones de Explotación No Convencional de Hidrocarburos (CENCh) por un plazo de 35 años, con regalías del 12% para la producción shale.
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El plan piloto y la apuesta grande
Charco del Palenque es una de las tres concesiones no convencionales que TanGo opera en Río Negro, junto con Entre Lomas y Jarilla Quemada. En conjunto, según informó la propia compañía, estas áreas contemplan una inversión inicial de 66 millones de dólares para la fase piloto y la perforación de cuatro pozos durante los próximos tres años. Las tres áreas superan los 600 kilómetros cuadrados.
Vista Energy, la petrolera de Miguel Galuccio, participa como socia estratégica del proyecto. Si el piloto sale bien, los números que maneja Iuliano son de otro orden de magnitud: una inversión de entre 200 y 250 millones de dólares anuales para construir una plataforma de exportación de 60.000 barriles diarios hacia 2031, con un inventario potencial de hasta 120 pozos. En el horizonte, también aparece un proyecto RIGI: la escala de las tres CENCh, según la compañía, alcanzaría para calificar.
La segunda en Río Negro
TanGo no es pionera en el territorio, pero sí es la segunda operadora que avanza en concreto con el no convencional del lado rionegrino de la cuenca. La movida confirma una tendencia que el sector viene anticipando hace tiempo: la frontera del shale se extiende, y Río Negro empieza a tener peso propio en el mapa de Vaca Muerta.
