El acuerdo vial que Neuquén venía negociando con las operadoras de Vaca Muerta desde febrero tiene firma. El gobernador Rolando Figueroa cerró este martes en la Casa del Neuquén en Buenos Aires un convenio con Carlos Ormaechea, presidente de la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH), y con los responsables de las 13 empresas que integran la cámara, para financiar 160 kilómetros de rutas provinciales a través de un fideicomiso que adelantará 154,5 millones de dólares, con posibilidad de ampliarse hasta un 15% adicional una vez concluidas las licitaciones de las obras.
La lógica del mecanismo es tan simple como novedosa en el contexto argentino. Las empresas aportarán capital al fideicomiso y lo recuperarán mediante descuentos automáticos sobre el pago mensual de regalías y canon, con un tope del 20% mensual sobre esas obligaciones, de modo que el 80% restante siga fluyendo íntegramente a las arcas provinciales. "Los fondos son de la provincia, porque es un anticipo de regalías y de futuros peajes", afirmó Figueroa, y explicó que el objetivo es "volcar en obras" la monetización de los recursos que genera la actividad. El gobernador lo resumió en dos palabras: "win-win".
El origen del acuerdo tiene dos fechas clave. El 10 de febrero, la provincia y las empresas firmaron un Memorándum de Entendimiento para sentar las bases de la negociación. El 29 de abril suscribieron una agenda que puntualizó las obras prioritarias. Lo que se firmó este martes es el acuerdo marco que activa todo ese proceso.
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El costo de Añelo y la urgencia de las obras
Él mandatario provincial fue concreto sobre los números que justifican la urgencia del acuerdo: "Hace mucho tiempo venía la infraestructura retrasada y la industria lo entendió". Y puso una cifra sobre la mesa que lo ilustra con precisión: atravesar Añelo le costaba a toda la industria 22 millones de dólares al año en tiempo, desgaste y logística. Esa pérdida acumulada es la que el fideicomiso apunta a eliminar.
Para las operadoras, el cálculo es directo. Mejor infraestructura vial baja los costos de producción, más producción genera más regalías, y más regalías devuelven el adelanto más rápido de lo previsto. "Al final, la provincia va a recaudar más regalías de las que tendría si no se hubiera invertido en obras", explicaron fuentes del proyecto.
Las 13 empresas y las obras
El convenio fue suscripto con YPF, Pan American Energy, Chevron, Pluspetrol, Total Austral, Vista Oil & Gas, Pampa Energía, Wintershall, Shell, Phoenix Global Resources, GeoPark, Continental Resources y Tecpetrol. La presencia de Continental Resources y GeoPark, dos de las empresas que presentaron ofertas en la Ronda 1/2026 de licitación de áreas, refuerza la lectura de que la apuesta por Neuquén de los operadores internacionales va más allá del yacimiento.
Las obras priorizadas son cuatro tramos del corredor petrolero. La pavimentación de la Ruta Provincial 8 entre el empalme con la Ruta 6 y el Camino de la Tortuga, que permitirá conectar Neuquén capital con Rincón de los Sauces íntegramente por asfalto sin pasar por Añelo. La pavimentación y repavimentación de la Ruta 51 entre las rutas 8 y 17. La repavimentación de la Ruta 8 entre las rutas 51 y 7, incluyendo una nueva intersección. Y la repavimentación de la Ruta 7 desde el límite con Río Negro hasta el empalme con la Ruta 8. Todas las trazas serán proyectadas considerando el uso de bitrenes y vehículos de gran capacidad de carga.
Lo que la provincia hace por su cuenta
En paralelo al fideicomiso, la provincia ejecuta con fondos propios un conjunto de obras complementarias que completan el mapa vial del corredor: el Bypass de Añelo sobre las rutas provinciales 7 y 17, la repavimentación de la RP 5 entre las rutas 6 y 7, la repavimentación de la RP 6 entre los empalmes con las rutas 5 y 8, y la pavimentación y duplicación de la RP 67 entre la Ruta Nacional 22 y la RP 51. También proyecta duplicar la calzada de las rutas 7 y 51.
El conjunto de obras -las financiadas por las operadoras y las que la provincia ejecuta con recursos propios- apunta a superar los 1.000 kilómetros en marcha para octubre. "Todas las rutas de Vaca Muerta las paga la provincia, pero con el financiamiento de las operadoras vía regalías anticipadas y peaje", cerró Figueroa.
