Cinco nombres resumen el mapa de poder actual del shale neuquino. Y aunque el discurso público suele quedarse en los grandes anuncios de inversión y en el RIGI, el termómetro de la realidad, el que marca quién está moviendo la aguja en la cuenca son los pozos conectados y las etapas de fractura del semestre.
YPF, Vista Energy, Tecpetrol, Pampa Energía y Pluspetrol, a los que puede sumarse GeoPark, son las empresas que tienen los datos operativos más destacados en el primer semestre de 2026.
YPF, sigue mandando
No hay sorpresas en el primer lugar, pero sí en la magnitud de la diferencia. YPF conectó 108 pozos de shale en el semestre, más que cualquier otra operadora, y en julio acumuló 1.067 etapas de fractura: el 53% de todo lo que se fracturó en el país ese mes. Es decir, más de la mitad de la actividad de completación nacional pasó por una sola empresa.
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El motor de ese volumen tiene nombre y apellido: Loma Campana, La Amarga Chica y Bandurria Sur siguen siendo los yacimientos que sostienen el liderazgo de la petrolera de mayoría estatal en la roca madre. YPF es además, según el mismo relevamiento, la única operadora activa en tight gas, con dos pozos en Río Neuquén — un dato menor en volumen pero que la posiciona como la única jugando en ese nicho específico dentro de la cuenca.
Vista Energy, la independiente que más crece
Segundo lugar para la compañía que conduce Miguel Galuccio, con 32 pozos conectados en el semestre y 1.903 etapas de fractura acumuladas. Los números confirman una tendencia que veníamos señalando: Vista es la gran protagonista privada del boom no convencional. Y su capital crece con nuevos inversores como el empresario tecnológico Peter Thil.
Sus bloques Bajada del Palo Oeste y Este aportan el 12% de toda la producción no convencional del país, y su petróleo fue uno de los principales impulsores del crecimiento de las exportaciones de crudo desde Neuquén. Para una empresa que no tiene el respaldo estatal de YPF ni la estructura de un conglomerado como Techint, el ritmo de perforación la deja pisándole los talones al líder.
Tecpetrol, la reina indiscutida del gas
Si YPF manda en petróleo y pozos totales, Tecpetrol sigue siendo la referencia excluyente del shale gas. Con 30 pozos conectados en el semestre (tercer puesto del ranking general), su yacimiento insignia, Fortín de Piedra, explica el 21% de todo el shale gas que se produce en el país. Solo en 2026 sumó 23 pozos nuevos en ese bloque.
Hay un dato adicional que suele pasar desapercibido: a través de Tenaris, el Grupo Techint también participa del negocio de servicios de fractura, con el 8% de ese mercado, trabajando tanto para Tecpetrol como para GeoPark. Es una integración vertical que pocas veces se pone en números.
Pampa Energía y Pluspetrol, el resto del podio
Un escalón por debajo, pero con series de crecimiento que merecen seguimiento. Pampa Energía conectó 24 pozos en el semestre y mantiene actividad gasífera con nuevos pozos en Sierra Chata. Pluspetrol, por su parte, sumó 16 pozos, traccionada por Bajo del Choique-La Invernada, un bloque que creció más del 200% interanual — el salto porcentual más pronunciado de todo el relevamiento.
Pluspetrol tiene además una particularidad operativa: fractura con equipo propio (Pluspetrol SPI) y controla el 10% del mercado de servicios de fractura, sumando también pozos de gas en La Calera. Es, junto con Tecpetrol/Tenaris, una de las dos operadoras de la cuenca que combinan producción y prestación de servicios bajo el mismo paraguas corporativo.
GeoPark, la nueva jugadora
El ingreso más comentado del semestre fue el de GeoPark, que completó sus primeras 61 etapas de fractura en el bloque Loma Jarillosa Este y cerró su primer pad (plataforma de pozos) en la cuenca. Los volúmenes todavía son chicos frente a los del resto del podio, pero la señal es clara: el mapa corporativo de Vaca Muerta sigue sumando actores, incluso en una etapa donde muchos esperaban consolidación antes que expansión.
Más allá del ranking empresa por empresa, la Cuenca Neuquina sigue mostrando un ecosistema corporativo dinámico, donde estatales, privadas nacionales, majors y jugadores recién llegados compiten —y en algunos casos se combinan— por la misma roca.
