Cuando un satélite detecta una pluma de metano sobre los yacimientos de Vaca Muerta, el dato no queda flotando en el espacio. Llega a Neuquén. Desde 2025, la provincia tiene un punto focal designado en la subsecretaría de Cambio Climático que recibe las alertas del Sistema de Alerta y Respuesta de Metano (MARS) del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y las canaliza hacia la empresa operadora correspondiente para que investigue la fuente y tome medidas correctivas. Es un modelo que pocos territorios en el mundo implementaron y que el organismo internacional reconoció de manera explícita.
"Argentina fue reconocida en nuestro informe Eye on Methane 2025 por alcanzar una tasa de respuesta del 100% a las alertas de MARS, con acciones de seguimiento documentadas y verificables", dijo Andreea Calcan, oficial a cargo del Observatorio Internacional de Emisiones de Metano (IMEO) y gerente de Estudios Científicos sobre Metano del organismo, en diálogo con la provincia en la antesala del encuentro Vaca Muerta Metano Near Zero, que se realizará el 15 y 16 de septiembre en la provincia.
Calcan es doctora en Física por la Universidad de Bucarest y tiene más de veinte años de experiencia en campañas científicas, investigación aérea y validación satelital. Antes de llegar al PNUMA coordinó un estudio sobre emisiones de metano en Europa que reunió a 13 equipos de investigación de 20 países. Su trabajo en el IMEO apunta a construir evidencia científica que oriente la reducción de emisiones en el sector de petróleo y gas a escala global.
De la detección a la acción
El recorrido que hace una detección satelital hasta convertirse en una reparación concreta en un yacimiento tiene varios pasos. El IMEO analiza las imágenes de los satélites que monitorean el planeta en busca de concentraciones anómalas de metano. Cuando identifica una pluma significativa y puede atribuirla a una instalación específica, notifica al punto focal nacional y provincial designado y, si la empresa operadora es miembro del programa internacional de reporte OGMP 2.0, también la notifica directamente.
Desde ahí, la provincia y la empresa investigan la causa sobre el terreno y toman las medidas correctivas que correspondan. El IMEO hace seguimiento del proceso y registra los resultados. "El proceso no termina con la notificación. A través de MARS también buscamos información sobre qué causó las emisiones y qué medidas se tomaron para abordarlas", explicó Calcan. "Esto genera un ciclo de retroalimentación importante: detectar, notificar, investigar, mitigar y hacer seguimiento del progreso".
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La conclusión que extrae la especialista es: "La tecnología satelital resulta más poderosa cuando está conectada a instituciones y personas capaces de actuar sobre esa información. Una detección desde el espacio solo se convierte en un beneficio climático cuando conduce a la investigación, la mitigación y, en última instancia, a una reducción de las emisiones".
OGMP 2.0 y el marco que Neuquén adopta
El otro eje de la conversación con la profesional fue el estándar OGMP 2.0, el programa insignia del PNUMA para el reporte y mitigación de metano en el sector de petróleo y gas y el único marco internacional basado en mediciones directas. El esquema contempla cinco niveles de reporte, desde factores de emisión genéricos hasta mediciones simultáneas en la fuente y a nivel de sitio, con conciliación de datos para identificar brechas o anomalías.
Para Calcan, integrar ese marco en una regulación subnacional tiene ventajas concretas. "Permite a los gobiernos construir sobre un marco establecido y basado en mediciones, fortaleciendo la credibilidad y la aceptación internacional de sus sistemas regulatorios, a la vez que favorece la alineación con las regulaciones de metano emergentes en los principales mercados energéticos". Neuquén está avanzando en esa dirección. "La provincia ha estado trabajando para fortalecer sus requisitos de reporte de emisiones mediante una mayor alineación con OGMP 2.0", destacó la especialista, y calificó ese proceso como un ejemplo positivo para otras jurisdicciones subnacionales.
El encuentro del 15 y 16 de septiembre
El contexto inmediato de la entrevista con Calcan es el encuentro Vaca Muerta Metano Near Zero, que el gobierno neuquino organiza el 15 y 16 de septiembre a través del Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales. El evento reunirá a autoridades, empresas, organismos internacionales y especialistas para abordar la medición, regulación y mitigación de emisiones en el sector del petróleo y el gas, con Neuquén como sede y como ejemplo de gestión activa de un problema que define cada vez más la competitividad de Vaca Muerta en los mercados internacionales.
Toda la información sobre el encuentro está disponible en metano.neuquen.gov.ar.
