El 2025 cerró con récord en cantidad de barriles producidos, en cantidad de perforaciones y dejó en evidencia una realidad que ya no sorprende: Vaca Muerta es el rey de los hidrocarburos en Argentina, con una diferencia más marcada en crudo que en gas con respecto a las otras cuencas del país. En el último mes del año, la Cuenca Neuquina produjo el 76,7% del petróleo, según el informe de la consultora Oil Production Consulting (OPC), que lidera Marcelo Hirschfeldt, un crecimiento que fue sostenido respecto de los 12 meses y que fue estirando la brecha con sus competidoras, especialmente Golfo San Jorge de Chubut.
Diciembre cerró con un número histórico por encima de los 860 barriles diarios, más de 138 mil metros cúbicos por día, con una curva de crecimiento que se sostiene desde mayo, pero que con leves altibajos viene ascendiendo desde mediados de 2020 y que en 2023 superó los niveles de su mejor momento en 2009. Desde entonces, hace 34 meses atrás, la actividad del shale solo pone la vara más alta.
En el últimos mes de 2025, Vaca Muerta tuvo el 76.7% de la producción total de petróleo del país, seguido por la cuenca Golfo San Jorge con el 20,3. El resto, Noreste, Cuyana y Austral no suman el 3% combinadas. Esa diferencia es sustancia y el responsables es el no convencional, que representó el 68% del total producido en Argentina.
El ranking
Dentro de Vaca Muerta no es todo lo mismo, la producción empieza a mirar al norte de la cuenca, en una ventana de petróleo negro, con menos gas asociado, y el movimiento es compartido con YPF, Shell y otras empresas mirando ese horizonte. Sin embargo, el core de la actividad está en el centro, Loma Campana gobierna el shale, y La Amarga Chica le hace de escudero.
En el informe de OPC queda en evidencia que el no convencional no tiene límites y copa todo. El podio de mayor cantidad de metros cúbicos producidos en diciembre lo completa Bandurria Sur, también de YPF, dejando de lado a Anticlinal Grande - Cerro Dragón, uno de las áreas clásicas de PAE en Chubut. Mientras la petrolera estatal marca el camino, con cinco de los siete bloques más productivos del país, cuatro de ellos en Neuquén, el shale copa 17 de los 20 mejores, con los tres mejores y 16 de los mejores 18.
Entre el yacimientos más productivo del no convencional y el mejor del convencional la diferencia es un mundo. Loma Campana, el mejor área del país, duplica en cantidad de metros cúbicos a Cerro Dragón, con más de 16 mil mts3 y poco más de 8 mil m3/d, respectivamente, según el informe de OPC. Mientras el bloque de YPF genera el 11,9% del total de la producción del país, la de PAE aporta el 7%.
El mapa general muestra seis formaciones muy sólidas, cinco en Vaca Muerta, cuatro de ellas de YPF, que totalizan más casi el 40% de la actividad, seguida por yacimientos que con constancias aportan su cuota.
El protagonismo de la Cuenca Neuquina se completa con los pozos. En total, en diciembre se completaron en la meca del shae 38 pozos de petróleo, de los 46 del país, y ocho de gas, el 100% nacional. Durante los 12 meses, se realizaron 631 pozos, de los cuales 478 estuvieron en Neuquén, el 75,8%. Golfo San Jorge realizó los restantes 153.
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Las empresas
Entre las compañías operadoras no hay equivalencias, YPF es la reina del petróleo con el 44.3% de la producción en diciembre de 2025, un total que se sostuvo durante todo el año. Detrás aparece PAE con el 12,2%, parte por el aporte de la cuenca Golfo San Jorge, y Vista Energy con el 8%. Las tres firmas del podio totalizan más del 65% de la actividad nacional. Más atrás figuran Pluspetrol S.A, Shell, Pluspetrol Cuenca Neuquina, Chevron, Pampa y Petrolera El Trebol, que se metió entre las 10 mejores.
Diciembre fue el mes récord para la producción nacional con 860.255 barriles diarios, la mayor cantidad desde que existen registros sistemáticos, superando los 859,5 mil barriles de octubre y los 858 mil de mayo de 1998. En el escenario general, la estrella principal es Neuquén, que por primera vez cruzó el umbral simbólico y operativo de los 600.000 barriles diarios. En diciembre, la provincia promedió 601.273 bbl/d, superando lo 590.339 bbl/d de noviembre, según los datos de la declaraciones juradas de las empresas ante la Secretaría de Energía de la Nación. En un solo mes, sumó más de 11.000 barriles diarios y es un reflejo que la curva en Vaca Muerta es ascendente desde hace abril sin parar y con números parejos y elevados en el último lustro.
