Ahora sí Neuquén exportará gas a Brasil. El gobernador Rolando Figueroa y el Ministro de Energía y Recursos Naturales de la provincia, Gustavo Medele, firmaron una Declaración Conjunta de Entendimiento entre con el Consorcio GásBra SA en Río de Janeiro para garantizar el suministro del fluido desde Vaca Muerta. Este acuerdo es un primer paso dentro un proyecto integral que impulsa la provincia para exportar gas natural desde la Cuenca Neuquina hacia el mercado brasileño, especialmente para abastecer la demanda industrial. La delegación neuquina se encuentra en Brasil para participar de la Offshore Technology Conference (OTC), que se desarrolla del 28 al 30 de octubre. De la actividad participó el ministro Jefe de Gabinete, Juan Luis “Pepé” Ousset; el ministro de Energía, Gustavo Medele; la secretaria de Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves; y el intendente de Neuquén, Mariano Gaido. Según el documento firmado, las partes acordaron cooperar en el diseño de un proyecto orientado al aprovechamiento sostenible de los recursos gasíferos neuquinos y a la integración de la infraestructura energética regional. El entendimiento busca establecer mecanismos de producción, transporte y comercialización que consoliden una relación de largo plazo entre productores y consumidores de gas natural. Figueroa había anticipado que su propósito en este viaje era avanzar en acuerdos energéticos y su deseo de que el gas neuquino sea una fuente estratégica de abastecimiento para dicho país. Según la Transportadora de Gas del Norte (TGN), el potencial de Vaca Muerta podría cubrir una demanda de entre 45 y 50 millones de metros cúbicos diarios en el mercado brasileño, especialmente en el polo industrial de San Pablo.
El acuerdo, de carácter no vinculante, establece además el compromiso de promover la inversión, la transferencia tecnológica y la cooperación industrial, bajo principios de transparencia, equidad y sostenibilidad ambiental.
Gas, gas, gas
A principios de octubre, el gobierno de Brasil dispuso un nuevo subsidio, a través del programa "Gas del Pueblo", para las garrafas de gas en los hogares de menores ingresos, lo podría tener un impacto positivo directo en la producción del fluido en Vaca Muerta, ya actualmente el 20% del consumo del país vecino es por importaciones, especialmente de GLP, Gas Licuado de Petróleo.
Con más de 140 millones de garrafas en circulación, Brasil es el país de mayor cantidad en Latinoamérica y la nueva disposición de la administración de Lula Da Silva podría generar un nuevo salto en el consumo.
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Si bien la mayor parte de las importaciones a Brasil provienen de Estados Unidos, el 60%, mientras que el restante 40% es de Argentina. Empresas nacionales se encuentran realizando las pruebas para aprovechar el potencia de la producción de Vaca Muerta y abastecer la demanda a través del Puerto de Bahía Blanca.
La balanza comercial entre los socios de Sudámerica comenzó a revertirse en las últimas décadas, con una mayor preponderancia de los hidrocaburos argentinos en detrimento de los estadounidense, que a principios de siglo eran el 90%.
El Puerto de Bahia Blanca y Puerto Rosales están tomando protagonismo para la exportación de hidrocarburos provenientes de Vaca Muerta con obras que están mejorando la logística, la carga y la descarga.
