La actividad en Vaca Muerta tuvo un freno durante abril con 2355 etapas de fractura, lo que marca un retroceso del 11% respecto del récord de marzo y casi un 5% menos que el promedio de los primerostres meses de 2026. Sin embargo, los números actuales siguen siendo los más altos de la historia con un crecimiento del 6% respecto del mismo mes de 2025.
El reporte del cuarto mes del año muestra un panorama complejo en la cuenca de hidrocarburos más productiva del país, que controla el 77% del crudo y el 74% del gas nacional. Mientras, Golfo San Jorge, Cuyana, Austral y Noreste tienen niveles de actividad marginales y en caída, la Neuquina no para de crecer y si bien la flechita es para arriba, hay mesetas y esta es una de ellas.
En abril fueron 2355 etapas de fracturas, el quinto mejor registro en la historia de Vaca Muerta, solo detrás de los tres meses anteriores de 2026 y de mayo de 2025. El dato es alentador, la actividad se mantiene en niveles altos en la comparación interanual y la tendencia de largo plazo sigue siendo ascendente. La caída no necesariamente anticipa un cambio de ciclo sino que responde a cuestiones operativas.
Del total, el 85% de las fracturas en la cuenca Neuquina se dieron en el crudo, mientras que el 15% restante fueron en gas. Entre las empresas, YPF es la gran protagonista con 1135 etapas, lo que representa el 48,24%. Segunda se ubica Shell con 236, el 10%, con un salto exponencial respecto del mes anterior cuando ocupó el séptimo puesto. Luego aparecen Tecpetrol con 196, Pluspetrol 183, PAE con176, Vista con 114, Chevron con 113, Phoenix con 73, TotalEnergies con 71 y Pampa con 37.
Pero no solo entre las empresas hubo cambios considerables, sino que entre los yacimientos hubo dos sorpresas: Las Cavernas de YPF, al igual que en marzo, lideró la actividad con 309 etapas de fracturas, mientras que Cruz de Lorena de Shell ocupó el tercer lugar con 236. En el segundo puesto figura uno de los protagonistas habituales de la cuenca, La Amarga Chica con 259.
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Entre las empresas de servicios Halliburton lidera la actividad con 1.317 etapas, lo que representa el 56,4% del total, apoyado principalmente en YPF, Shell, Chevron y Pampa. El segundo bloque queda muy parejo con Tenaris 340, Calfrac 321 y SLB 319 etapas. En total, se utilizaron 13 de 14 sets disponibles/informados con una productividad de 77,8 etapas/día calendario y 5,5 etapas/día por set disponible, lo que se traduce en una caída del 7% en comparación con las 5,6 etapas/día por set de marzo.
Las razones del freno
Las etapas de fractura a abril muestra el gran crecimiento de Vaca Muerta, con el quinto mejore registro histórico, pero que pone en evidencia la exigencia de la industria en su objetivo de alcanzar el millón de barriles diario. "Hay más volumen de equipos de fractura que etapas disponibles", explicó a VacaMuerta.ar un experto del sector y remarcó que eso sumado a la eficiencia hace que no "haya comida para todos los sets".
Una de las incógnitas que surge es si la cuenca Neuquina tiene capacidad ociosa. Con 2355 etapas de fractura en 30 días, el promedio da 5,2 por día por set de las 10 posibles, por lo que la actividad está en torno al 50% de las posibilidades reales. "En la actualidad en Neuquén hay 15 sets de fractura, que trabajando de manera continua, como mínimo pueden hacer 289 etapas por mes, podrían hacer 4335 etapas por mes", agregó el especialista.
La conclusión es que en Vaca Muerta se está usando el 50% de la capacidad instalada, las razones son varias. Por un lado está la demora de los equipos de perforación, que pueden completar 1.1 pozos por mes, que tienen una media de 55 etapas. Con 39 rigs disponibles, sin ninguna dilación, las etapas sería de 2359, apenas cuatro más de las que se realizaron. Por lo que es un cuello de botella: o hay demoras o no hay equipos para seguir la velocidad de los sets de fractura.
Otro factor puede ser presupuestario, con empresas que solo perforan la cantidad de pozos de acuerdo a su presupuesto anual sin margen para hacer nuevas inversiones. YPF ya demostró que Vaca Muerta es rentable, por lo que es una cuestión de tiempo para que nuevas operadoras se sumen a la cuenca.
Ranking año a año
2026
Enero 2401
Febrero 2371
Marzo 2616
Abril 2355
2025
Enero 1718
Febrero 1978
Marzo 1960
Abril 2214
Mayo 2588
Junio 1968
Agosto 2163
Septiembre 1831
Octubre 2020
Noviembre 1762
2024
Enero: 1351
Febrero: 1348
Marzo: 1643
Abril: 1600
Mayo: 1584
Junio: 1703
Julio: 1658
Agosto: 1465
Septiembre: 1403
Octubre: 1226
Noviembre: 1504
Diciembre: 1227
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