Petronas se hace la difícil y cuando parecía que la planta de licuefacción en Punta Colorada ya era un hecho, que iba a ser el impulso final de gas de Vaca Muerta, la empresa de origen malayo puso en duda su participación en el proyecto, pero fundamentalmente su inversión.
"Será con Petronas o sin Petronas, pero el proyecto se va hacer", dijo Alberto Weretilneck, mientras que Hugo Marín, presidente de YPF, también se expresó en ese sentido, dejando en claro que la compañía no garantiza su participación pero que la planta será una realidad.
Un poco de historia
La planta de licuefacción de GNL de Punta Colorada fue confirmada por YPF y Petronas a fines de julio, lo que generó una primera controversia porque las compañía se inclinaron por una ignota localidad de Río Negro y no por Bahía Blanca, en la provincia de Buenos Aires. Esta decisión motivó mensajes de todo tipo por parte de los funcionarios de la provincia de Buenos Aires, entre ellos el gobernador Axel Kicillof.
Pero la decisión estaba tomada, y el proyecto se va a realizar en una pueblo a 330 kilómetros de Viedma, en uno de los puertos con mayor perspectiva de crecimiento a futuro, en una provincia que representa aproximadamente el 1,5 por ciento del valor agregado a nivel nacional y el 14,5 por ciento de la región patagónica. Esta inversión mejorará la situación provincia en materia de desarrollo, empleo y exportaciones.
Las dudas
Todo parecía color de rosa y desde YPF comenzaron a acelerar los plazos para poder cumplir con las demandas internacionales que están proyectadas para 2031. Tras un viaje a India, Marín regresó con la premura de llevar adelante las obras para exprimir al máximo las potencialidades gasíferas del país, que estaban pautadas para 2035.
“No podemos tardar más que eso. En Alemania nos dijeron que habían tachado a Argentina porque se hablaba de 2035. Pero nuestra visión de 2031 nos volvió a meter en el mapa. Nos llamaron de Italia, Hungría y Corea. Estamos tratando de llegar a Japón y estamos negociando con dos empresas grandes de GNL. A partir de ahí podemos buscar financiamiento. Yo soy optimista que vamos a cumplir todos los pasos”, dijo el presidente de YPF.
Sin embargo, en la última semana el diario Clarín anticipó las dudas de Petronas de ser parte del proyecto porque no sería su prioridad, además de que hay algunas garantías jurídicas que no convencen a los ejecutivos malayos.
"Si Petronas no continua YPF va a seguir adelante. Es un proyecto que tiene mucho interés. No depende exclusivamente de Petronas. Pueden ingresar otras compañías”, dijo Marín. También el gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, se expresó en el mismo sentido: “Será con Petronas o sin Petronas, pero el proyecto se va hacer”.
Para el desarrollo de la planta de GNL en Punta Colorada se necesita una inversión de unos USD 200 millones, lo que permitirá que el país pueda exportar unos USD 15.000 millones en 2030 solo de gas.
La trama secreta
Petronas puso en duda su participación en Punta Colorada porque exigía algunas garantías que la legislación local e YPF no podían asegurar. Las restricciones cambiarias, la volatilidad impositiva y la falta de una legislación para el sector, son factores determinantes para inversiones de esta envergadura.
El gobierno de Alberto Fernández impulsó un ley para el desarrollo del GNL, denominada Ley Petronas, que consiguió media sanción en diputados, pero quedó frenada con el cambio de mando en diciembre y no llegó al Senado. Esta iniciativa comparte puntos centrales con el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), que ya fue aprobado en el Congreso.
Los ejes centrales del RIGI incorpora la libre disponibilidad de divisas, reducciones impositivas y resolución de conflictos en tribunales internacionales. Lo distintivo residía en la magnitud de la concesiones y en otorgarle una importancia mayor a la integración con proveedores locales.
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"A los malayos le prometimos una ley y no pasamos de la media sanción en Diputados. Entonces fuimos con un decreto hecho a medida y las cosas se empezaron a destrabar. Esto del RIGI fue otro borrón y cuenta nueva", dijo un diputado kirchnerista, según publicó La Política Online.
Con el RIGI se dio un firme aval para el inversor y el proyecto GNL pareció tomar impulso, pero hubo un cambio más: ya no se concretaría en Bahía Blanca sino en Río Negro en medio de algunas controversias políticas entre la provincia de Buenos Aires y el presidente Javier Milei.
Petronas, una de las principales compañías públicas de hidrocarburos del mundo y esperaba algunas garantías jurídicas para empezar con la inversión en Punta Colorada. Los cambios normativas, de locación y las peleas internas, hicieron que la empresa decidiera en julio no poner ni un dólar. El rol de la petrolera estatal malaya en la sociedad con YPF viró a aportar su experiencia en el desarrollo del GNL.
Proyectos de GNL
La próxima década abre una ventana de oportunidad para los proyectos de GNL que tiene en carpeta la Argentina, pero puede comenzar a cerrarse si se acelera la transición energética hacia fuentes de energías limpias.
Actualmente el gas natural se impone como energía de transición más limpia, por lo que recomiendan ir en reemplazo de combustibles como el gasoil, ya que el nivel de emisiones es considerablemente más bajo.
Hay dos proyectos que se piensan instalar en Punta Colorada, y que posicionan a la costa atlántica rionegrina como el hub exportador del gas de Vaca Muerta a los mercados globales.
